후성유전학(epigenetics)
1940년 초반에 처음 등장한 말로, 영국의 생물학자 콘래드 와딩턴(1905~1975)이 염색체가 아닌 다른 요인에 의해 유전현상이 일어날 수 있다고 주장하며 생겨난 용어이다. 라틴어 접두사 ‘epi-’는 ‘~외에’ ‘~에 더하여’라는 의미로, 후성유전이란 DNA 염기서열 ‘외의’ 정보가 유전에 관여할 수 있다는 의미다.
■관련기사
[전문가의 세계-뇌의 비밀](9) 경험도 유전된다 <경향신문 2017년 6월 30일>